痛风主要是体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。据统计，高尿酸血症患者中约10%会发展为痛风。
一、尿酸生成过多
体内酶的缺陷： 比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会使尿酸合成增加。这种酶的异常大多是先天性的，会从遗传角度影响尿酸的生成量。嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物，像动物内脏（每100克猪肝含嘌呤约297毫克）、海鲜（每100克沙丁鱼含嘌呤约295毫克）等，会让体内嘌呤分解产生过多尿酸，超出身体代谢能力，就容易引发痛风。
二、尿酸排泄减少
肾脏功能问题： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能出现异常时，比如患有慢性肾炎等疾病，肾脏对尿酸的排泄功能下降，会导致尿酸在体内潴留。据临床观察，约2/3的痛风患者存在尿酸排泄障碍，其中大部分与肾脏功能相关。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄，例如一些利尿剂，像氢氯噻嗪等，会抑制尿酸的排泄，使血液中尿酸水平升高，增加痛风发作的风险。
三、其他相关因素
肥胖： 肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢，而且肥胖常伴随胰岛素抵抗，进一步干扰尿酸的正常代谢过程。研究发现，体重指数（BMI）大于28的人群，痛风患病率明显高于正常体重人群。饮酒： 酒精会影响尿酸的代谢，一方面，酒精代谢会产生乳酸，抑制尿酸排泄；另一方面，酒精本身含嘌呤，大量饮酒会直接增加尿酸生成。尤其啤酒，每100毫升啤酒含嘌呤约16毫克，长期大量喝啤酒是引发痛风的重要诱因之一。性别与年龄： 男性患痛风的几率高于女性，这与男性的激素水平等因素有关。在年龄方面，40 - 50岁是痛风的高发年龄段，随着年龄增长，人体代谢功能逐渐减退，尿酸排泄能力下降，更容易出现尿酸代谢紊乱而引发痛风。