骨刺，医学上称为骨赘，是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生。其形成的原因主要有以下几方面。
年龄因素
随着年龄的增长，人体的关节会发生退行性变化。一般来说，35岁以后，关节软骨开始逐渐磨损，到了50岁左右，多数人在影像学检查中可发现不同程度的骨刺形成。这是因为随着年龄增加，关节软骨的营养供应不足，软骨细胞代谢发生改变，导致软骨磨损、破坏，机体为了维持关节的稳定性，就会通过骨质增生来进行自我修复，从而形成骨刺。
劳损与外伤
长期反复的关节活动会使关节部位受到劳损。比如，长期从事重体力劳动的人，像矿工、搬运工等，膝关节、腰椎等部位承受的压力较大，关节软骨磨损严重，容易引发骨刺。另外，关节部位受到急性外伤，如骨折、脱位等，如果没有得到正确及时的治疗，也可能会导致关节结构异常，后期容易形成骨刺。例如，膝关节骨折后，骨折部位愈合过程中可能会出现骨质增生，进而形成骨刺。
姿势不良与疾病影响
长期不良的姿势也会促使骨刺形成。例如，长期伏案工作的人，颈椎长期处于前屈的姿势，颈椎间的压力分布不均，颈椎椎体边缘容易发生骨质增生，形成骨刺。一些疾病也会增加骨刺的发生风险，像类风湿关节炎、骨关节炎等疾病，会破坏关节的正常结构和功能，机体为了适应病变的关节环境，就会出现骨质增生形成骨刺。比如类风湿关节炎患者，关节炎症会刺激骨质增生，逐渐形成骨刺，影响关节的活动功能。