颈椎骨刺主要是因为颈椎长期劳损、骨质退化等原因引起。据医学统计，40岁以上人群中，约80%的人在影像学检查中可发现颈椎骨刺。
颈椎退变因素
年龄增长影响：随着年龄的增加，颈椎会发生自然退变。就像机器用久了会磨损一样，颈椎的椎间盘会逐渐脱水、变薄，椎体之间的稳定性下降，为了维持颈椎的稳定性，椎体边缘就会出现骨质增生，也就是颈椎骨刺。一般30岁以后，颈椎就开始有退变迹象，到了50岁左右，大部分人都会有不同程度的颈椎骨刺。慢性劳损作祟：长期不良的姿势是导致颈椎骨刺的重要因素。比如长时间低头看手机，很多人每天低头看手机超过1-2小时，这会使颈椎长时间处于前屈的姿势，颈部肌肉持续紧张，颈椎间盘承受的压力不均匀，加速颈椎的退变，进而引发颈椎骨刺。还有长期伏案工作的人群，像办公室职员每天伏案工作6-8小时以上，颈椎长期处于疲劳状态，也容易促使颈椎骨刺形成。
外伤因素影响
急性外伤后：当颈部受到急性外伤时，如车祸导致的颈部猛烈撞击，或者高处坠落颈部着地等情况，会使颈椎的椎体、椎间盘等结构受到损伤。在修复过程中可能会出现异常的骨质增生，从而形成颈椎骨刺。例如，有研究发现约15%的颈椎骨刺患者有明确的颈部急性外伤史。反复轻微外伤：日常生活中反复的轻微颈部外伤也不可忽视。比如经常快速转头、睡眠时枕头不合适导致颈部过度扭曲等，这些反复的微小损伤会刺激颈椎周围组织，引发炎症反应，机体为了修复就会产生骨质增生，逐渐形成颈椎骨刺。
疾病因素关联
颈椎关节疾病：某些颈椎关节疾病也会增加颈椎骨刺的发生风险。像颈椎病患者，由于颈椎的稳定性遭到破坏，颈椎会通过骨质增生来试图恢复稳定，从而导致颈椎骨刺形成。另外，颈椎结核、颈椎肿瘤等疾病，会破坏颈椎的正常结构和力学平衡，也容易诱发颈椎骨刺。据临床观察，有颈椎结核病史的患者，发生颈椎骨刺的概率比正常人高2-3倍。