病毒性脑炎的症状较多，常见的有发热、头痛等。一般来说，患者体温可升高至38℃~40℃左右，同时伴有不同程度的头痛。
神经系统症状表现
意识障碍： 轻度的可能表现为精神萎靡、嗜睡，严重的会出现昏迷。比如有些患儿会从原本活泼好动变得整天想睡觉，叫他时反应迟钝。惊厥发作： 部分患者会出现抽搐，表现为肢体不自主地抽动，有的是局部肌肉抽搐，有的则是全身性的抽搐。像面部肌肉突然频繁抖动，或者四肢大幅度抽动等情况都可能出现。
伴随的全身症状
呼吸道症状： 发病前可能有上呼吸道感染的表现，比如流涕、咳嗽等。就像有的患者在得病毒性脑炎前，先出现了类似感冒的流涕、咳嗽症状，然后才出现脑炎相关症状。消化道症状： 可能会有恶心、呕吐的情况。比如突然吃不下东西，吃了就会呕吐，严重时可能频繁呕吐，导致脱水等情况。
不同人群的症状特点
儿童患者： 儿童病毒性脑炎除了上述症状外，还可能有前囟饱满的表现。因为儿童颅骨骨缝未完全闭合，颅内压增高时前囟会向外隆起。而且儿童可能不能准确表达头痛，会表现为哭闹不安等。成人患者： 成人病毒性脑炎患者头痛相对更明显，部分人还可能出现精神行为异常，比如原本性格开朗的人变得沉默寡言、情绪异常等。总之，病毒性脑炎的症状多样，一旦出现发热、头痛、意识改变等异常情况，应及时就医检查，以便尽早明确诊断并进行治疗。