肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，急性肾衰竭在某些诱因下可快速发生，比如严重创伤、大失血等情况，约10%-20%的重症患者可能在短时间内出现肾功能急剧下降。而慢性肾衰竭多是长期慢性疾病逐渐进展而来。
一、原发性肾脏疾病导致
肾小球疾病：像原发性肾小球肾炎就是常见原因之一，比如IgA肾病，它是我国最常见的原发性肾小球疾病，会慢慢破坏肾小球结构和功能，随着病情进展，就可能引发肾衰竭。肾小管间质性肾病：一些遗传性的肾小管疾病，例如多囊肾，它是一种遗传性疾病，肾脏会出现多个囊肿，不断增大的囊肿会压迫肾组织，影响肾脏正常功能，最终导致肾衰竭。
二、继发性肾脏疾病引发
糖尿病肾病：如果糖尿病患者血糖控制不佳，病程超过10年以上，大约有30%-40%的患者会发展为糖尿病肾病，高血糖会损伤肾脏的微血管，影响肾脏过滤功能，逐渐进展就可能导致肾衰竭。高血压肾损害：长期高血压会使肾脏的小动脉发生硬化，肾血流量减少，肾小球缺血，进而导致肾小球硬化和肾小管间质纤维化，慢慢发展成肾衰竭，一般高血压病史超过10-15年，就有较高风险出现肾损害并进展到肾衰竭。
三、尿路梗阻造成
尿路结石：当泌尿系统出现结石时，比如肾结石、输尿管结石等，结石会堵塞尿路，使得尿液排出受阻，尿液潴留会引起肾盂积水，长时间肾盂积水会压迫肾实质，影响肾脏的正常结构和功能，若不及时解除梗阻，就可能导致肾衰竭。前列腺增生：在中老年男性中比较常见，增生的前列腺会压迫尿道，导致排尿困难，尿液排出不畅，长期下去也会影响肾脏功能，引发肾衰竭。