中毒性细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出后，污染了周围环境，如被污染的食物、水等，健康人接触了这些被污染的东西，就可能通过口腔摄入痢疾杆菌而被感染。
经食物传播方面
被痢疾杆菌污染的食物是重要传播途径之一。比如，在一些卫生条件较差的地方，食物在制作、储存、售卖过程中，如果被痢疾杆菌污染，人们食用后就容易发病。像凉拌菜这类没有经过充分加热处理就食用的食物，一旦被痢疾杆菌污染，就很可能导致感染发生。
经水传播情况
被痢疾杆菌污染的水源也会引发传播。当水源被含有痢疾杆菌的粪便污染后，若人们饮用了未经彻底净化的水，就会感染中毒性细菌性痢疾。例如，在一些农村地区，如果水井被患者粪便污染，周边居民饮用后就可能集体发病。而且，在洪涝灾害等特殊情况下，水源被大量污染，也会导致中毒性细菌性痢疾的大规模传播。
日常生活接触传播
日常生活中的密切接触也是传播途径之一。比如，照顾患者的家人，如果不注意手的卫生，接触了患者的粪便后又触摸食物、口鼻等部位，就可能将痢疾杆菌传播给其他人。另外，在托幼机构等人群密集场所，儿童之间通过握手、共用玩具等日常接触，也有可能传播痢疾杆菌，尤其是低龄儿童抵抗力相对较弱，更容易被感染。