肺癌的发生是多种因素长期共同作用的结果。据统计，吸烟人群患肺癌的风险比不吸烟人群高很多倍。
吸烟因素：
烟草中的有害物质：烟草中含有超过70种致癌物质，像苯并芘等。长期吸烟的人，烟草中的这些致癌物质会不断损伤肺部细胞的DNA，使得细胞在分裂增殖过程中发生突变，逐渐发展为癌细胞。二手烟影响：即使自己不吸烟，长期暴露在二手烟环境中，也会增加患肺癌的风险。研究发现，被动吸烟人群患肺癌的几率比常人要高出20% - 30%。
空气污染因素：
室外空气污染：城市中的工业废气、汽车尾气等含有大量的有害物质，如PM2.5（直径小于等于2.5微米的颗粒物）、多环芳烃等。长期处于被污染的室外空气中，这些有害物质会被人体吸入肺部，对肺部细胞造成损害，引发细胞的癌变。室内空气污染：室内装修材料释放的甲醛、苯等有毒气体，以及烹饪时产生的油烟等，也是肺癌的诱因之一。尤其是长时间在通风不良的厨房做饭，吸入过多油烟，会增加患肺癌的可能性。
职业暴露因素：
石棉接触：长期接触石棉的工人，如石棉矿开采、石棉制品加工等行业的人员，石棉纤维会进入肺部，损伤肺部组织，导致肺癌的发生风险显著升高。据相关研究，石棉暴露工人患肺癌的几率比普通人群高10倍左右。放射性物质接触：某些工作环境中存在放射性物质，如铀矿开采工人，长期接触放射性物质会使肺部细胞受到电离辐射损伤，引发细胞变异，增加患肺癌的风险。