老年痴呆早期可能会出现记忆力减退，尤其是对近期发生的事情遗忘明显，比如刚放下的东西转眼就不记得放在哪儿了。随着病情进展，还会有认知功能下降，像计算能力减退，以前能轻松算账，现在连简单的加减都算不对；语言能力也会受影响，可能会出现找词困难，想说的话表达不出来。
认知功能方面的表现
记忆力障碍： 早期主要是近记忆力受损，患者常常忘记刚刚发生的事情，比如刚和人说过的话、刚做过的事很快就忘，但对远期的事情记忆相对保留。随着病情发展，远记忆力也会受到影响，可能连过去熟悉的事情都记不清楚了。定向力障碍： 患者会出现时间定向障碍，不知道现在是什么年份、季节、日期等；空间定向也会出问题，比如在熟悉的环境中也会迷路，找不到回家的路。
日常生活能力方面的表现
穿衣洗漱困难： 原本很熟悉的穿衣、洗漱等日常活动变得困难，可能会穿反衣服，洗漱时不知道如何正确使用洗漱用品。烹饪能力下降： 以前能熟练做饭的老人，可能会在烹饪过程中出现失误，比如忘记关火、弄错调料的用量等，甚至可能不再能安全地进行烹饪操作。
精神行为方面的表现
情绪改变： 患者可能会出现情绪波动较大的情况，比如无故焦虑、抑郁，或者情绪变得淡漠，对周围的事情缺乏兴趣。行为异常： 可能会出现无目的的徘徊、捡拾废品等异常行为，还可能出现睡眠障碍，比如白天嗜睡，晚上失眠，睡眠节律紊乱。