呼吸衰竭的临床表现缺乏特异性，主要表现为低氧血症导致的呼吸困难以及多脏器功能障碍，具体可体现在以下几方面：
一、呼吸困难：这是呼吸衰竭最先出现的症状。多数患者会有显著的呼吸困难，在呼吸的频率、节律和幅度上均会有所体现。早期多表现为呼吸频率加快，病情加重时则出现明显的呼吸困难，辅助呼吸肌活动增强，比如会出现三凹征。
1.呼吸频率加快：是早期常见的表现。
2.严重呼吸困难：病情进展后的突出症状。
3.辅助呼吸肌活动加强：像三凹征的出现。
二、发绀：这是缺氧的典型表现，当动脉血氧饱和度低于90%时，可在口唇、指甲等部位看到发绀现象。
三、精神神经症状：急性缺氧时可能出现精神错乱、躁狂、昏迷、抽搐等症状。要是同时存在急性二氧化碳潴留，会有嗜睡、淡漠、扑翼样震颤，甚至可能发生呼吸骤停。
1.急性缺氧的精神症状：如精神错乱等。
2.合并急性二氧化碳潴留的症状：如嗜睡等。
四、循环系统表现：多数患者会有心动过速，严重的低氧血症和酸中毒会损害心肌，还能引发周围循环衰竭、血压下降、心律失常、心搏停止。
五、消化系统表现：严重的呼吸衰竭会使胃肠道黏膜屏障功能受损，进而导致胃肠道黏膜充血水肿、糜烂渗血或引发应激性溃疡，引起上消化道出血。
总之，呼吸衰竭的表现多样，涉及呼吸、循环、神经等多个系统，且症状往往会随病情进展而加重，需要及时诊断和治疗。