甲状腺肿大的原因有多种。一般来说，碘缺乏是常见原因之一，比如在一些碘摄入不足的地区，人群中甲状腺肿大的发生率相对较高。据统计，碘缺乏地区甲状腺肿大的患病率可能达到5% - 10%左右。
碘代谢异常导致
碘缺乏： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，甲状腺会代偿性增生肿大。比如一些远离海洋且土壤中碘含量低的地区，居民饮食中碘获取少，就容易出现甲状腺肿大。碘过量： 短期内大量摄入碘也可能引发甲状腺肿大。比如误服含碘药物等情况，会干扰甲状腺的正常功能，导致甲状腺代偿性肿大。
自身免疫因素影响
Graves病： 这是一种自身免疫性疾病，体内产生了针对甲状腺的自身抗体，刺激甲状腺细胞增生，从而引起甲状腺肿大。患者往往还会伴有甲状腺功能亢进的表现，如心慌、多汗、手抖等症状。慢性淋巴细胞性甲状腺炎： 也叫桥本甲状腺炎，自身免疫系统攻击甲状腺组织，导致甲状腺肿大，后期可能出现甲状腺功能减退的情况，表现为乏力、怕冷、水肿等。
先天性因素所致
甲状腺激素合成障碍： 某些先天性的酶缺陷会影响甲状腺激素的合成，使得甲状腺为了合成足够的激素而不断增生肿大。比如过氧化物酶缺乏等酶缺陷疾病，从出生后就可能逐渐出现甲状腺肿大的表现。