肾积水的本质是泌尿系统发生梗阻，导致尿液不能从肾脏排入输尿管，进而使尿液在肾内逐渐积聚，引起局部压力升高，肾盂、肾盏扩张甚至萎缩。若肾脏长期处于这种状态，还易诱发感染，感染扩散或蔓延至肾盂与肾盏，最终形成肾积水。引起肾积水的原因主要有以下几类：
一、泌尿系梗阻性疾病
1.先天性泌尿系梗阻：如先天性尿路发育异常、先天性输尿管狭窄等。
2.后天获得性泌尿系梗阻：像肾结石、输尿管结石、肾脏外伤等可致尿液出口处狭窄，造成膀胱、输尿管回流，使输尿管内压力增大，导致输尿管扭曲、迂曲或狭窄，引发梗阻从而导致肾积水。
二、下尿路感染
因感染持续存在，可使下尿路管壁增厚并逐渐出现尿路狭窄，进而引起肾积水。
三、巨大肾囊肿
囊肿内液体不断增加会对肾实质产生压迫，甚至可能压迫肾盂、肾盏，致使尿液无法进入输尿管，也会导致肾积水，还可能引发肾功能破坏或局部感染。
总结概况提示：本文主要阐述了肾积水的发病机制是泌尿系统梗阻，尿液积聚在肾内引发一系列后果，还详细说明了导致肾积水的三类原因，包括泌尿系梗阻性疾病（先天性和后天获得性）、下尿路感染、巨大肾囊肿及其具体表现。