斜颈的成因较为多样，其中先天性肌性斜颈较为常见，约有1/500的新生儿可能出现这种情况，主要是胎儿在宫内位置异常或发育缺陷，导致胸锁乳突肌纤维化、短缩，进而引发斜颈。
先天性因素导致
胚胎发育异常： 在胚胎发育过程中，如果胸锁乳突肌内的血管发生栓塞，就会引起肌纤维变性、坏死，最终导致肌肉挛缩，出现斜颈。一般在新生儿出生后不久就能发现，可观察到一侧胸锁乳突肌有肿块。遗传因素影响： 有研究发现，先天性肌性斜颈可能与遗传有一定关联，如果家族中有相关病史，后代患病的风险相对会高一些。
后天性因素引发
姿势不当所致： 婴儿如果长期睡眠姿势不正确，总是偏向一侧，或者头部经常处于同一侧，就容易影响颈部肌肉的平衡，时间久了可能引发斜颈。比如有些宝宝睡觉总朝着光源或者大人，头部长期固定一个方向，就可能导致颈部肌肉受力不均。外伤造成损伤： 颈部受到外伤，像车祸、跌倒等导致颈部肌肉、骨骼受伤，如果没有得到及时正确的治疗，也可能引发斜颈。例如颈部受伤后没有好好恢复，肌肉粘连等情况就可能影响颈部正常姿势。炎症感染引起： 颈部的一些炎症，如淋巴结炎等，炎症刺激可能影响颈部肌肉的正常功能，进而导致斜颈。当颈部淋巴结发炎时，可能会牵连周围肌肉，导致颈部活动受限，出现斜颈表现。