肝昏迷又称肝性脑病，早期可能有一些细微的症状，比如患者可能会出现轻度的性格改变和行为失常，像原本性格开朗的人变得抑郁，原本安静的人变得易激动等，一般在肝病基础上逐渐出现这些表现。
一期（前驱期）症状
轻度性格行为异常：患者可能出现欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺等情况。比如原本很注重仪表的人，开始不怎么在意自己的穿着，或者在房间里随意大小便。扑翼样震颤：这是一期比较典型的体征，让患者两臂平伸，手指分开时，可出现手腕不规则的扑翼样抖动，但患者往往自己不易察觉，需要医生仔细检查才能发现。
二期（昏迷前期）症状
意识错乱、睡眠障碍：患者会有定向力和理解力减退的情况，对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图。睡眠习惯也会改变，出现睡眠倒错，白天嗜睡，夜晚兴奋。精神症状加重：患者的精神症状比前驱期更明显，可能出现狂躁、幻觉等情况，同时扑翼样震颤更明显，医生检查时能很容易发现患者两臂平伸时的抖动。
三期（昏睡期）症状
昏睡但可唤醒：患者大部分时间处于昏睡状态，但可以被唤醒，唤醒后能简单回答问题，但不久又会入睡。常有神志不清和幻觉：患者神志不清的情况较多，而且经常伴有幻觉，比如看到一些不存在的东西或者人。肌张力增高，锥体束征阳性：患者的肌肉张力明显增高，做神经系统检查时，锥体束征呈阳性，也就是一些病理反射可以引出。
四期（昏迷期）症状
昏迷不醒：患者完全昏迷，不能被唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等。此期患者完全丧失神志，不能合作。