肝昏迷是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，其早期可能有一些细微的表现，比如轻度性格改变和行为失常，像欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺等，随着病情进展，症状会逐渐加重。
神经精神方面症状
一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常较为常见，比如患者可能会出现欣快、激动或者淡漠、少言的情况，有的患者会衣冠不整，甚至在居所内随地便溺。此期临床表现不明显，容易被忽视。二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。患者定向力和理解力减退，对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图，言语不清、书写障碍、举止反常也比较典型，还会有睡眠时间倒错，昼睡夜醒的情况，甚至有幻觉、恐惧、狂躁等表现，类似精神病症状。三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时可应答问话，但常有神志不清和幻觉。患者肌张力增加，四肢被动运动常有抵抗力，锥体束征常呈阳性，脑电图有异常表现。四期（昏迷期）：神志完全丧失，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛等刺激尚有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等。
生理体征方面症状
在生理体征上，肝昏迷患者可能会有扑翼样震颤。医生让患者两臂平伸，手指分开时，可见到手指有快速的屈伸动作，类似扑翼样。另外，还可能出现肌张力增高、腱反射亢进等情况，随着病情发展到晚期，这些体征可能会发生变化。
其他相关症状
肝昏迷患者还可能伴有原发病的表现，比如如果是肝硬化引起的肝昏迷，可能会有肝硬化导致的黄疸、腹水等表现；如果是重症肝炎引起的肝昏迷，会有重症肝炎相关的严重肝功能损害表现等。同时，患者的呼吸可能会有特殊气味，比如肝臭味，这是由于甲基硫醇和二甲基二硫化物不能被肝脏代谢，在体内积聚而从呼吸中呼出的气味。