肋软骨炎的引发原因较多，一般来说，可能与以下几方面因素有关。首先是病毒感染，据相关研究，约有1/3的肋软骨炎患者在发病前1-2周有上呼吸道感染史，比如流感病毒、柯萨奇病毒等感染，可能会引发肋软骨的炎症反应。
感染因素相关
病毒感染： 像前面提到的，很多患者发病前有上呼吸道病毒感染经历，病毒入侵人体后，可能会波及肋软骨部位，导致局部出现炎症。例如，流感流行季节，患流感后引发肋软骨炎的概率相对会有所增加。细菌感染： 虽然相对病毒感染来说概率低一些，但细菌感染也可能引发肋软骨炎。比如皮肤伤口处的细菌通过血液循环到达肋软骨部位，引起感染性炎症。不过这种情况在临床上相对少见。
胸部外伤因素
直接外伤： 胸部受到直接的撞击、磕碰等外伤时，很容易损伤肋软骨，从而引发炎症。比如运动时胸部被球击中，或者意外摔倒时胸部着地等情况，都可能导致肋软骨受伤发炎。慢性劳损： 长期反复的胸部活动，也可能造成肋软骨的慢性劳损进而引发炎症。像长期伏案工作且姿势不正确，频繁地弯腰、扭转胸部等，会使肋软骨不断受到摩擦、挤压，时间久了就容易出现炎症反应。比如一些舞蹈演员、重体力劳动者，由于胸部活动频繁，患肋软骨炎的风险相对较高。
免疫系统因素
自身免疫性疾病： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，可能会攻击肋软骨组织，引发炎症。例如类风湿关节炎等自身免疫性疾病患者，就有可能并发肋软骨炎，因为自身免疫系统错误地将肋软骨当作外来侵害物质进行攻击。内分泌异常： 内分泌系统的变化也可能与肋软骨炎的发生有关。比如女性在孕期、哺乳期或更年期等特殊时期，体内激素水平发生较大波动，可能会影响肋软骨的代谢等，增加肋软骨炎的发病几率。