软肋骨炎的引起原因较多，其中感染因素是常见的一方面，比如病毒感染，像流感病毒等感染可能会引发软肋骨炎，有研究发现约有1/3的患者在发病前有上呼吸道感染病史。
感染相关因素
病毒感染： 除了流感病毒，像柯萨奇病毒等也可能导致软肋骨炎。病毒感染后，会引起局部软肋骨组织的炎症反应，导致疼痛等症状出现。细菌感染： 虽然相对病毒感染来说概率稍低，但一些特定细菌的感染也可能引发软肋骨炎，比如金黄色葡萄球菌等细菌感染，会侵袭软肋骨部位，引发炎症。
创伤因素
胸部外伤： 胸部受到直接的撞击、挫伤等外伤时，很容易导致软肋骨受损，进而引发软肋骨炎。比如在运动过程中胸部被撞击，或者意外摔倒时胸部着地等情况，都可能造成软肋骨的创伤，引发炎症。剧烈咳嗽或用力不当： 剧烈咳嗽时，胸部肌肉会强烈收缩，对软肋骨产生较大的压力，长时间剧烈咳嗽或者用力不当咳嗽，可能会引起软肋骨的损伤，从而诱发软肋骨炎。
免疫系统因素
自身免疫性疾病： 某些自身免疫性疾病也可能累及软肋骨，导致软肋骨炎。例如类风湿关节炎，当自身免疫系统错误地攻击关节组织时，也可能波及软肋骨部位，引发炎症反应。内分泌紊乱： 内分泌的紊乱也可能与软肋骨炎的发生有关。比如女性在孕期、哺乳期等特殊生理时期，内分泌发生变化，可能会影响软肋骨组织的代谢等，增加软肋骨炎的发病风险。