食道炎主要症状有烧心和反流，约有50%~70%的患者会出现烧心，通常在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。反流是指胃内容物向咽部或口腔方向流动的感觉，部分患者在空腹时也会发生反流。
常见症状表现
吞咽困难： 部分食道炎患者会出现吞咽困难的情况，初期可能是因为吞咽疼痛而不敢进食，久而久之可能会因食道纤维化导致管腔狭窄，出现持续性吞咽困难，进食固体食物时尤为明显。一般中重度食道炎患者更容易出现这种情况。胸骨后疼痛： 疼痛部位多在胸骨后或剑突下，疼痛性质可为烧灼样、针刺样或牵拉样，疼痛可放射至背部、颈部、肩部等部位，疼痛在进食特别是进食热食、酸性食物或粗糙食物后可加重。
伴随症状情况
咳嗽： 食道炎可能会引起咳嗽，尤其是反流物刺激咽喉部时容易引发咳嗽，这种咳嗽往往在夜间较为明显，容易被误认为是呼吸系统疾病，但服用治疗呼吸道感染的药物效果不佳。有研究显示，约有10%~20%的食道炎患者会出现咳嗽症状。咽部异物感： 患者常感觉咽部有异物，好像有东西堵着一样，但又咳不出来也咽不下去，这是因为反流物刺激咽部导致的。儿童患者如果出现咽部异物感，家长要警惕是否是食道炎引起的。
不同人群表现差异
儿童食道炎： 儿童食道炎相对少见，但也有发生。儿童可能表现为拒食、吞咽时哭闹不安，部分患儿可能会出现呕吐，呕吐物有时含有胆汁。由于儿童表述能力有限，家长需要密切观察孩子的进食情况和异常表现。老年人食道炎： 老年人食道炎的症状可能不太典型，除了可能有烧心、反流外，更容易出现吞咽困难、体重减轻等情况。因为老年人各器官功能衰退，对症状的感知可能不如年轻人敏锐，所以更需要家人留意老人的身体状况。