鞘膜积液是围绕睾丸的鞘膜腔内液体积聚过多而形成的，婴幼儿鞘膜积液有一定的自行吸收可能，部分婴儿在1岁内可自行消退，但也有部分是由以下因素造成。
先天性因素
腹膜鞘状突未闭合： 在胎儿发育过程中，睾丸从腹腔下降至阴囊时，会带动一部分腹膜形成鞘状突。正常情况下，出生前后鞘状突会闭合。如果腹膜鞘状突未闭合，腹腔内的液体就会通过未闭合的鞘状突流入鞘膜腔，从而导致鞘膜积液。这种情况在小儿中较为常见，尤其是早产儿发生的概率相对更高一些。
炎症因素
感染引起的炎症： 附睾炎、睾丸炎、精索炎等生殖系统的炎症疾病可能会影响鞘膜的正常分泌和吸收功能。例如，当附睾发生炎症时，炎症会刺激鞘膜，使其分泌增多，而吸收相对减少，进而导致鞘膜积液。像结核杆菌感染引发的附睾结核，就容易并发鞘膜积液，这种情况往往还会伴有低热、盗汗等全身症状。手术或外伤后的炎症反应： 阴囊部位进行过手术，比如睾丸下降固定术等，或者阴囊受到外伤后，局部组织会出现炎症反应。炎症会影响鞘膜的正常生理功能，使得液体的分泌和吸收失衡，从而形成鞘膜积液。一般在手术或外伤后的一段时间内可能会逐渐出现鞘膜积液的情况。
其他因素
丝虫病影响： 丝虫寄生在人体的淋巴系统内，会引起淋巴管炎，进而影响鞘膜的淋巴回流。丝虫病流行地区的人群患鞘膜积液的风险相对较高。丝虫主要通过蚊虫叮咬传播，在我国某些南方地区曾有较高的丝虫病发病率，相应的鞘膜积液发病率也会受其影响。肿瘤因素： 睾丸、附睾、鞘膜等部位的肿瘤也可能导致鞘膜积液。肿瘤会破坏鞘膜的正常结构和功能，使液体分泌异常。例如睾丸肿瘤，随着肿瘤的生长，可能会影响鞘膜的淋巴及血液循环，从而引发鞘膜积液。这类由肿瘤引起的鞘膜积液相对较少见，但一旦出现需要引起重视，进一步检查明确肿瘤性质。