老年痴呆症即阿尔茨海默病，其引起原因较为复杂，一般认为是多种因素共同作用导致。据研究，遗传因素是其中一个重要方面，约有70%的患者存在遗传倾向，家族中若有患老年痴呆症的亲属，其发病风险会明显增高。
遗传因素方面：
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有老年痴呆症，那么其他家族成员患病的风险比普通人群要高。比如，父母一方患病，子女患病的概率会比无家族史的人群高出数倍。特定基因变异： 某些特定的基因变异与老年痴呆症的发生密切相关，像APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，会大大增加患老年痴呆症的可能性。
脑部病变方面：
大脑萎缩： 随着年龄的增长，部分老年人会出现大脑萎缩的情况，而大脑萎缩到一定程度时，就容易引发老年痴呆症。一般来说，65岁以上的老年人中，约有5% - 10%会出现明显的大脑萎缩相关的认知功能下降，进而发展为老年痴呆症。脑血管疾病影响： 患有脑血管疾病，如脑梗死、脑出血等，会损伤脑部血管和神经组织，影响大脑的血液供应和正常功能，从而增加老年痴呆症的发病风险。例如，曾经发生过脑梗死的患者，在后续几年内患老年痴呆症的概率比没有脑梗死病史的人群要高很多。
生活方式与环境方面：
缺乏认知锻炼： 长期不动脑，很少进行学习、阅读、下棋等智力活动的人，患老年痴呆症的风险相对较高。研究发现，每周参与3次以上智力活动的老年人，比很少参与的老年人患老年痴呆症的概率低约40%。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖且缺乏蔬菜水果摄入的不健康饮食结构，会增加患老年痴呆症的风险。比如，长期大量摄入油炸食品、甜食等，会导致血脂异常、血糖波动，进而影响大脑的正常代谢和功能。吸烟酗酒： 吸烟会使血管收缩，减少大脑的血液供应，还会产生有害物质损伤神经细胞；酗酒会影响大脑的营养供应和神经功能调节。长期吸烟酗酒的人，患老年痴呆症的几率比不吸烟不酗酒的人明显升高。