脊椎炎是一种慢性炎症性疾病，其常见症状多样。首先，脊椎炎早期可能出现下腰部疼痛，这种疼痛往往在早晨起床时较为明显，活动后可能会有所缓解，但长时间久坐或休息后又会加重，约有30% - 40%的患者会首先出现下腰部疼痛的症状。
脊柱部位的症状表现
腰背部僵硬： 患者会感觉腰背部发紧、僵硬，尤其是在早晨起床后或长时间保持一个姿势后，这种僵硬感会更加明显，一般持续时间可能在30分钟以上，活动后僵硬感会逐渐减轻，但随着病情进展，僵硬感可能会逐渐加重，影响脊柱的活动范围。脊柱活动受限： 随着病情发展，脊椎炎会导致脊柱的活动逐渐受限，患者弯腰、转身等动作会变得困难。例如，正常情况下能够轻松触摸到脚尖的动作，患病后可能无法完成，脊柱的前屈、后伸、侧弯等活动范围都会逐渐减小。
外周关节的症状体现
髋关节受累： 约有一半的脊椎炎患者会出现髋关节受累的情况，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动受限。患者行走、上下楼梯等活动会受到明显影响，严重时可能会出现髋关节僵硬，导致跛行。膝关节等外周关节： 除了髋关节，脊椎炎也可能累及膝关节等外周关节，出现关节疼痛、肿胀、压痛等症状，不过相对髋关节受累的情况，外周关节受累的发生率相对低一些，但也需要引起重视。
全身症状表现
疲劳乏力： 很多脊椎炎患者会出现全身疲劳乏力的症状，即使经过休息也难以缓解，这种疲劳感会影响患者的日常生活和工作，使患者感到精力不足。低热： 部分患者会出现低热的情况，体温一般在37.5℃左右，很少超过38℃，这种低热可能会持续存在，同时还可能伴有食欲减退、体重减轻等全身症状。