强直性脊椎炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。一般来说，强直性脊椎炎多见于16~30岁的青壮年，男性发病率高于女性。
早期症状表现
下腰部疼痛： 多数患者早期会出现下腰部反复疼痛，这种疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可稍有缓解。一般持续3个月以上，且休息无法改善。比如很多患者会感觉晚上睡觉的时候腰背部酸痛明显，翻身都困难。晨僵现象： 晨起时脊柱会有僵硬感，活动后可缓解。晨僵时间一般可持续1小时以上，影响患者的日常活动，像早上起床后感觉腰背部发紧，活动半天才能逐渐恢复正常。
中晚期症状特点
脊柱变形： 随着病情进展，脊柱可能会逐渐出现弯曲畸形，比如弯腰困难，严重的患者可能呈现驼背畸形，身体向前弯曲，头部很难平视前方。外周关节受累： 部分患者会出现外周关节受累，常见的是髋关节受累，表现为髋关节疼痛、活动受限，走路跛行等。还有可能累及膝关节、踝关节等，导致关节肿胀、疼痛、活动功能下降。
关节外表现情况
眼部病变： 约25%的强直性脊椎炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状，如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部病变： 少数患者病情严重时会出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等，胸部X线检查可发现肺上叶纤维化等改变。