胎儿缺氧主要是因为胎盘、脐带、母体等多方面因素导致。一般来说，约有20%的胎儿缺氧与胎盘因素有关。
胎盘因素导致胎儿缺氧
胎盘功能异常：胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，如果胎盘出现功能减退，比如胎盘早剥，就是胎盘在胎儿未娩出前部分或全部从子宫壁剥离，会影响胎儿的血氧供应。还有胎盘梗死、胎盘钙化等情况，也会使胎盘的气体交换功能下降，导致胎儿缺氧。胎盘血流灌注不足：孕妇存在一些疾病时会影响胎盘血流，像孕妇患有严重的高血压疾病，血压持续升高会使子宫胎盘血管痉挛，减少胎盘的血流灌注，从而引起胎儿缺氧。另外，孕妇贫血时，血液携氧能力下降，也会导致胎盘向胎儿供氧不足。
脐带因素导致胎儿缺氧
脐带绕颈：大约有20%的胎儿会出现脐带绕颈情况，一般绕颈1 - 2周比较常见。如果脐带绕颈过紧，会压迫脐带，影响脐带内血液的流通，使胎儿得不到充足的氧气供应。比如脐带绕颈周数较多或者缠绕过紧时，就可能导致胎儿血氧含量降低，引发缺氧。脐带打结：脐带打结分为真结和假结，真结比较少见，但一旦发生真结，随着胎儿的活动，真结可能会拉紧，阻断脐带血流，造成胎儿缺氧。脐带假结一般对胎儿影响相对较小，但如果假结处血管破裂，也可能影响胎儿血供。脐带扭转：正常情况下脐带有一定的扭转度，但如果过度扭转，超过6 - 11周，就会影响脐带血管的血流，导致胎儿血液循环受阻，引起缺氧。
母体因素导致胎儿缺氧
母体血氧含量不足：孕妇患有心肺疾病时，比如先天性心脏病，会使母体自身的血氧供应不足，进而影响胎盘向胎儿的供氧。还有孕妇在高原地区，由于空气中氧分压降低，也会导致母体血氧含量下降，造成胎儿缺氧。孕妇体位影响：孕妇长时间处于仰卧位时，增大的子宫会压迫下腔静脉，使回心血量减少，子宫胎盘的血流也会相应减少，导致胎儿缺氧。所以建议孕妇尽量采取左侧卧位，改善子宫胎盘的血流灌注。孕妇用药不当：孕妇如果擅自服用一些对胎儿有影响的药物，可能会影响胎儿的血氧供应。例如某些血管收缩类药物，可能会引起子宫血管收缩，减少胎儿的血液供应。