腰椎间盘突出可以通过一些简单方法自我检查，比如观察症状表现。一般来说，下肢放射性疼痛是常见表现之一，约80%的患者会出现从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧直到足部的放射性疼痛。
观察症状表现
腰背部疼痛：多数患者最先出现腰背部弥漫性的疼痛，有时疼痛比较剧烈，活动时加重，休息后可稍有缓解。下肢放射性疼痛：如前面所说，疼痛从腰部向一侧臀部、大腿后方、小腿外侧等部位放射，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时，疼痛会加剧。
进行直腿抬高试验
试验方法：仰卧位，双腿伸直，医生会慢慢抬起患者的下肢。正常情况下，下肢可以抬高70° - 90°，如果抬高到60°以内就出现下肢放射性疼痛，那就是直腿抬高试验阳性，提示可能有腰椎间盘突出。不过自己做这个试验时，要缓慢进行，若出现明显疼痛不适，要及时就医进一步检查。
检查腰部活动度
前屈活动受限：正常情况下，人可以向前弯腰触摸到脚趾。但腰椎间盘突出患者前屈时会感觉到腰部及下肢有牵拉样疼痛，活动受限。后伸及侧弯活动：后伸时可能也会有疼痛，侧弯时，向患侧侧弯时疼痛可能加重，向健侧侧弯时相对好一些，但也会有不同程度的受限表现。