食管炎常见症状之一是烧心，约有50% - 70%的食管炎患者会出现烧心感，通常是在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时易加重。另外，胸痛也是食管炎比较典型的症状，疼痛可放射到后背、胸部、肩部等部位，疼痛性质多为刺痛或灼痛，有时很像心绞痛。
反流相关症状
反酸： 约有半数以上的食管炎患者会出现反酸现象，是指胃内容物反流到咽部或口腔，患者能感觉到酸性物质涌上喉咙。吞咽困难： 初期可能是间歇性吞咽困难，当病情加重时可发展为持续性吞咽困难。这是因为食管痉挛或食管狭窄导致吞咽受阻。一般轻中度食管炎引起的吞咽困难，在进食固体食物时较明显，而重度食管炎可能进食液体食物也会有困难。
其他相关表现
咽喉部症状： 部分食管炎患者会出现咽喉部不适，比如咽部异物感、咽干、咽痒等，容易被误以为是咽喉部本身的疾病。还有些患者可能会出现声音嘶哑，这是因为反流的胃酸刺激了喉部黏膜所致。咳嗽： 约有10% - 20%的食管炎患者会出现咳嗽症状，尤其是夜间咳嗽较为明显。这是由于反流的胃酸刺激气道，引起气道痉挛或炎症反应。不过要注意，咳嗽也可能是其他呼吸道疾病引起的，所以当出现不明原因咳嗽时，需要考虑食管炎的可能。