肿瘤化疗和放疗是治疗肿瘤的不同手段。简单来说，化疗是用化学药物抑制或杀灭肿瘤细胞，多采用静脉注射、口服等全身给药方式；放疗是用高能量射线局部照射肿瘤部位来杀伤肿瘤细胞。
作用原理不同
化疗： 是通过使用化学药物来发挥作用。这些药物能够随着血液循环到达全身各处的肿瘤细胞，干扰肿瘤细胞的生长、分裂等过程，从而达到抑制或杀灭肿瘤细胞的目的。比如常见的铂类化疗药物，像顺铂、卡铂等，能与肿瘤细胞DNA结合，阻碍其复制。放疗： 是利用放射线，如X射线、伽马射线等的能量来照射肿瘤部位。射线会直接破坏肿瘤细胞的DNA结构，使肿瘤细胞无法正常生长和分裂，从而达到治疗肿瘤的效果，它主要针对局部的肿瘤病灶起作用。
治疗范围有别
化疗： 更侧重于全身治疗，对于已经发生远处转移的肿瘤，化疗药物可以通过血液循环到达身体各个部位的转移病灶进行治疗。例如肺癌出现脑转移时，化疗药物有可能到达脑部发挥作用。放疗： 主要是局部治疗，适用于肿瘤局限在身体某一部位的情况。像早期的鼻咽癌，通过对鼻咽部进行放疗来消灭局部的肿瘤细胞；还有皮肤癌，直接对皮肤病变部位进行放疗。
不良反应差异
化疗： 由于药物是全身起作用，所以可能会产生较多全身相关的不良反应。比如常见的胃肠道反应，表现为恶心、呕吐、食欲不振等，发生率较高；还可能导致骨髓抑制，使白细胞、血小板等血细胞减少，患者容易出现感染、出血等风险；另外，部分化疗药物还可能引起脱发等情况。放疗： 主要是局部的不良反应。在放疗部位可能会出现皮肤反应，如放疗区域皮肤发红、干燥、脱皮等；如果是胸部放疗，可能会引起放射性肺炎，出现咳嗽、胸闷等症状；腹部放疗可能会导致放射性肠炎，出现腹痛、腹泻等表现，但一般全身的不良反应相对化疗要少一些。