急性肠胃炎主要是由多种因素引起的，比如细菌感染，像常见的沙门氏菌，在被污染的食物中大量存在，人食用后就容易引发急性肠胃炎，通常在食用受污染食物后数小时到1-2天内发病。
一、细菌感染因素
沙门氏菌感染： 沙门氏菌广泛存在于禽畜类、蛋类等食物中，如果食物没有彻底煮熟煮透，就很容易携带沙门氏菌。人摄入后，沙门氏菌会在肠道内繁殖，刺激肠道黏膜，导致肠道炎症反应，出现腹痛、腹泻等症状。大肠杆菌感染： 某些类型的大肠杆菌，如肠致病性大肠杆菌等，可通过被污染的水源或食物进入人体肠道。它们会附着在肠道上皮细胞上，释放毒素，引起肠道黏膜的炎症，引发急性肠胃炎，常表现为腹泻、恶心、呕吐等。
二、病毒感染因素
诺如病毒感染： 诺如病毒具有高度传染性，常在人群密集的场所如学校、幼儿园、医院等引起暴发流行。主要通过被污染的水源、食物传播，感染后通常在12-48小时内发病，出现呕吐、腹泻、腹痛等症状，儿童感染后呕吐症状可能更明显。轮状病毒感染： 主要侵袭婴幼儿，多通过粪 - 口途径传播。每年秋冬季节是轮状病毒感染的高发期，感染后会引起肠道黏膜损伤，导致腹泻，严重时可能出现脱水等情况。
三、饮食因素
不洁饮食： 食用了变质、腐败的食物，其中可能滋生大量细菌、霉菌等微生物。例如，放置过久的剩菜剩饭，细菌大量繁殖，食用后就容易引发急性肠胃炎。另外，食用被农药污染的蔬菜水果，也可能导致胃肠道的炎症反应。刺激性食物： 大量食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物，会对胃肠道黏膜产生强烈刺激。比如，吃了很多辣椒后，辣椒素会刺激胃黏膜，引起胃黏膜的充血、水肿，进而可能引发急性肠胃炎，出现胃痛、腹泻等不适。