脚软骨炎通常是由多种因素引起的，比如外伤是常见原因之一，约有30%左右的脚软骨炎患者是因脚部受到直接撞击、扭伤等外伤导致。
创伤因素
运动损伤： 经常进行剧烈运动的人群，像跑步、篮球爱好者等，在运动过程中脚部突然扭转、过度受力等，就容易引发脚软骨炎。比如长时间奔跑时脚部急停急转，可能使脚的软骨受到异常应力，从而诱发炎症。意外碰撞： 日常生活中不小心被重物砸到脚，或者走路时踢到硬物，都可能造成脚软骨部位的损伤，进而引发软骨炎。
感染因素
细菌感染： 脚部皮肤如果有破损，细菌就有可能侵入，导致软骨发生感染性炎症。例如脚部有小伤口，没有及时清洁处理，细菌滋生感染后，炎症可能波及软骨，引发脚软骨炎。一般这类感染引起的脚软骨炎，局部可能会出现红、肿、热、痛等症状。病毒感染： 某些病毒感染也可能间接影响到脚的软骨组织，引发炎症反应。虽然病毒感染导致脚软骨炎相对少见，但也有相关病例报道。
慢性劳损因素
长期站立或行走： 一些职业需要长期站立工作，比如售货员、交警等，脚部软骨长期承受身体重量，过度磨损，容易引发慢性炎症。研究发现，每天站立超过8小时的人群，脚软骨炎的发生率比正常人群高出约20%。不合适的鞋子： 穿着高跟鞋或者鞋底过硬、过薄的鞋子，会改变脚部的受力分布，使脚的软骨承受不均衡的压力，长期下来容易导致软骨炎。比如长期穿高跟鞋的女性，脚的前半部分受力增加，软骨更容易受损。