肾上腺素是一种由人体肾上腺髓质分泌的激素，在紧急情况下发挥重要作用。它能使心率加快，心输出量增加，一般在数秒内就能显著提升心率，比如可使正常心率从每分钟70-80次快速提升到120次以上；还能促使血管收缩，升高血压，像能让收缩压在短时间内升高20-50mmHg左右；另外，它能舒张支气管平滑肌，缓解支气管痉挛，通常用药后1-2分钟就能看到支气管痉挛缓解的效果。
急救方面的作用
心脏骤停时：当发生心脏骤停时，肾上腺素是重要的急救药物。它可以通过增强心肌收缩力，使心脏重新恢复有效的泵血功能。比如在心肺复苏抢救中，静脉注射肾上腺素能帮助恢复心脏的自主节律。过敏性休克时：对于严重的过敏性休克，肾上腺素能迅速缓解症状。它能收缩血管，升高血压，同时舒张支气管，减轻呼吸困难等症状。一般皮下或肌内注射肾上腺素后，5-10分钟就能看到血压回升、呼吸困难改善等效果。
医疗操作中的作用
局部应用：在局部麻醉时，加入少量肾上腺素可以延缓麻醉药的吸收，延长麻醉作用时间。例如在浸润麻醉中，添加肾上腺素后，麻醉作用时间能延长1-2小时左右，同时还能减少局部出血。眼科手术：在眼科手术中，肾上腺素可以使眼部血管收缩，减少手术区域的出血，方便手术操作。比如在一些眼部小手术中，使用含肾上腺素的滴眼液，能让手术视野更清晰。
对代谢的影响
升高血糖：肾上腺素能促进肝糖原分解，使血糖升高。一般在应激状态下，它会促使血糖在短时间内升高1-2mmol/L左右，为机体提供更多的能量来源应对紧急情况。促进脂肪分解：它还能激活脂肪酶，促进脂肪分解，产生游离脂肪酸，为身体提供能量。这种脂肪分解作用在紧急情况下可以持续为机体供能。