腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变加上一些外力因素导致的。正常椎间盘有纤维环和髓核，随着年龄增长，一般30岁以后椎间盘开始退变，纤维环韧性下降、髓核水分减少，这时候就容易出问题。据统计，约80%的人在一生中会有腰间盘突出相关的症状经历。
椎间盘自身退变因素
年龄因素： 随着年龄增长，椎间盘的水分会逐渐减少，30岁以后椎间盘的含水量开始下降，弹性也跟着变差。比如30岁时椎间盘含水量可能有80%左右，到60岁可能降到60%以下，这样就更容易发生退变，进而引发腰间盘突出。结构特点： 椎间盘的纤维环由多层纤维软骨环按同心圆排列组成，要是纤维环出现裂隙，髓核就有可能从裂隙处突出，压迫周围的神经组织，从而导致腰间盘突出。
外力因素影响
长期不良姿势： 长时间坐着且坐姿不正确，比如弯腰驼背坐着，会让椎间盘承受不均匀的压力，长期下来就容易引发腰间盘突出。像办公室职员如果每天久坐超过8小时，且坐姿不端正，患腰间盘突出的风险就会明显增加。急性损伤： 突然的腰部扭伤，比如搬重物时姿势不当，腰部受到猛烈的扭转力，可能会使原本就有退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，引发腰间盘突出。比如一个人在搬起超过自身承受重量的重物时，腰部突然受力，就可能导致腰间盘突出急性发作。
其他相关因素
遗传因素： 有些人群可能因为遗传因素，本身椎间盘的结构就比常人更容易出现退变。比如家族中有多人患有腰间盘突出，那么其他人患腰间盘突出的概率就会比正常人群高一些。职业因素： 一些需要长期弯腰劳作或者腰部承受较大压力的职业，比如矿工、建筑工人等，他们患腰间盘突出的几率相对较高。因为这些职业的人群腰部长期处于劳损状态，椎间盘受到的压力过大，容易发生退变和突出。