腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变、损伤等多种因素导致的。一般来说，随着年龄增长，大约30 - 40岁以后，椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，就更容易发生突出。
一、椎间盘退变因素
椎间盘自身退变： 正常的椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板构成。随着年龄增加，像30岁之后，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之下降。当受到外力时，就容易使椎间盘的纤维环破裂，髓核突出，压迫周围的神经组织，从而引发腰间盘突出。遗传因素影响： 有研究发现，某些遗传因素可能会使个体的椎间盘更容易发生退变。比如家族中有腰间盘突出病史的人，相对来说发生腰间盘突出的风险可能会比正常人高一些，但具体的遗传机制还在进一步研究中。
二、损伤相关因素
急性损伤： 突然的腰部扭伤、弯腰搬重物等急性损伤情况，可能会使纤维环破裂。例如，一个人在没有做好准备的情况下，猛地弯腰去搬一个很重的物体，腰部受到的压力突然增大，就可能导致纤维环破裂，髓核突出，引发腰间盘突出。慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动的人，或者长期保持不良姿势的人，腰部长期受到磨损。像长期伏案工作的人，腰部肌肉长期处于紧张状态，椎间盘承受的压力不均匀，久而久之也会导致椎间盘退变加速，增加腰间盘突出的发生风险。比如一些长期开车的司机，由于长期保持坐姿，腰部受力不均匀，椎间盘容易出现问题。
三、其他因素
妊娠因素： 女性在妊娠期间，体内的激素水平会发生变化，会使椎间盘的弹性下降。同时，增大的子宫会使腰部的压力增加，这都可能导致腰间盘突出的发生。据统计，约有1/3的孕妇会发生腰间盘突出，主要是因为孕期身体的生理变化改变了腰部的力学环境。职业因素： 一些需要长期弯腰劳作或者腰部负荷较大的职业，比如煤矿工人、建筑工人等，他们腰部承受的压力比一般人要大很多，腰间盘突出的发生率相对较高。这些职业由于工作性质，腰部频繁受到各种应力，容易导致椎间盘退变和损伤，进而引发腰间盘突出。