胎儿生长受限是指胎儿体重低于同孕周正常体重的第10百分位，或低于平均体重的2个标准差。它的发生往往与多种因素相关。
母体因素
营养因素：孕妇如果长期偏食、妊娠剧吐以及摄入蛋白质、维生素及微量元素不足，都可能导致胎儿生长受限。比如孕妇饮食中缺乏足够的蛋白质，就无法为胎儿提供充足的营养来正常生长发育。妊娠并发症与合并症：孕妇患有妊娠高血压疾病，会影响子宫胎盘血流灌注，从而影响胎儿营养供应；患有心脏病、慢性肾炎等慢性疾病时，也会使胎盘供血减少，进而导致胎儿生长受限。像妊娠高血压疾病，它会使血管收缩，减少了流向胎盘的血液量，影响胎儿获取营养。
胎儿因素
胎儿基因或染色体异常：如果胎儿存在染色体数目或结构异常，比如21 - 三体综合征等，就容易出现胎儿生长受限的情况。这是因为异常的基因会影响胎儿自身的生长发育进程。胎儿内分泌和代谢紊乱：胎儿自身的内分泌系统如果出现问题，例如甲状腺功能低下等，会影响其代谢功能，进而影响生长发育，导致生长受限。
胎盘和脐带因素
胎盘因素：胎盘的各种病变，如胎盘面积过小、胎盘功能低下等都会影响胎儿的血供和营养物质供应。比如胎盘面积过小，能够交换营养和气体的面积就减少，无法满足胎儿生长的需求；胎盘功能低下时，胎盘的物质转运能力下降，也会导致胎儿生长受限。脐带因素：脐带过长、过短、扭转、打结等情况会影响胎儿血液循环，使胎儿得不到足够的营养和氧气，从而引发胎儿生长受限。例如脐带扭转严重时，会阻断胎儿的血液供应，影响胎儿生长。