脊柱侧弯的引起原因较多，其中先天性因素是常见原因之一，比如胎儿在发育过程中脊柱结构形成出现异常，大约有10% - 15%的脊柱侧弯患儿是因先天性椎体发育畸形导致。另外，神经肌肉型也是重要因素，像脑瘫、脊髓灰质炎等神经肌肉疾病会影响肌肉对脊柱的平衡调节作用，从而引发脊柱侧弯。还有特发性脊柱侧弯，这种情况多见于青少年，占所有脊柱侧弯患者的75% - 80%，其具体发病机制尚不完全明确，可能与遗传、生长发育不平衡等多种因素有关。
先天性因素相关
胚胎发育异常： 在胚胎发育的早期阶段，脊柱的椎体、椎弓等结构的形成出现障碍或异常分化，就可能导致脊柱侧弯。例如椎体分节不全，部分椎体没有正常分开，影响脊柱的正常排列。脊柱畸形类型： 先天性脊柱侧弯常见的畸形有半椎体、蝴蝶椎等，半椎体是椎体的一侧发育不全，形成半个椎体，会使脊柱生长不平衡，逐渐出现侧弯。
神经肌肉型因素相关
脑瘫患者： 脑瘫患儿由于脑部运动中枢受损，肌肉张力异常，通常存在肌肉无力或痉挛的情况，影响对脊柱的支撑和平衡控制，随着生长发育，容易发生脊柱侧弯，而且病情可能会进行性加重。脊髓灰质炎患者： 脊髓灰质炎病毒损伤脊髓前角运动神经元，导致相应肌肉麻痹，肌肉力量不平衡，进而引起脊柱侧弯，一般在患病后的生长发育时期较易出现侧弯问题。
特发性脊柱侧弯因素相关
遗传倾向： 研究发现特发性脊柱侧弯具有一定的遗传易感性，如果家族中有脊柱侧弯患者，亲属患病的风险比普通人群要高一些，但具体的遗传方式还在进一步研究中。生长发育不平衡： 青少年在生长发育高峰期，脊柱的生长速度不一致，比如某些部位生长过快，而其他部位生长相对缓慢，就可能导致脊柱侧弯的发生，一般女孩在月经初潮前生长加速阶段更容易出现特发性脊柱侧弯。