肋软骨炎的引起原因有多种。一般来说，肋软骨炎可能由病毒感染引起，比如在临床上约有1/3的非特异性肋软骨炎患者在发病前有上呼吸道感染病史，病毒感染可能引发肋软骨的炎症反应。另外，慢性劳损也是常见诱因，长期从事重体力劳动、反复的胸部剧烈活动等，会使肋软骨反复受到摩擦、牵拉，进而引发炎症。还有一些人是因为内分泌异常导致肋软骨炎，比如女性在孕期、哺乳期或者绝经期，体内激素水平变化较大，可能影响肋软骨的代谢，从而增加患肋软骨炎的风险。
病毒感染相关
病毒种类： 常见的如流感病毒、带状疱疹病毒等都可能引发肋软骨炎。当人体感染流感病毒后，病毒可能会扩散到肋软骨部位，引起局部的炎症反应。感染途径： 病毒主要通过呼吸道侵入人体，当人体免疫力下降时，更容易受到病毒的侵袭，进而波及肋软骨。
慢性劳损方面
重体力劳动影响： 长期从事搬运重物等重体力劳动的人群，胸部肌肉频繁收缩，会对肋软骨产生较大的压力，长时间的这种压力刺激就容易导致肋软骨炎。例如搬运工，每天都要搬运较重的货物，肋软骨承受的压力较大，患肋软骨炎的几率相对较高。胸部剧烈活动影响： 像经常进行俯卧撑、打篮球等胸部剧烈活动的人，肋软骨会反复受到摩擦和牵拉，时间长了也容易引发炎症。比如经常打篮球的人，在投篮等动作时，胸部的肋软骨会不断受到冲击和牵拉。
内分泌异常因素
孕期情况： 女性在孕期时，体内激素水平发生明显变化，雌激素、孕激素等水平升高，可能会影响肋软骨的营养代谢和稳定性，使得肋软骨更容易发生炎症。一般孕期3 - 6个月时，部分孕妇可能会出现肋软骨炎相关症状。绝经期影响： 女性进入绝经期后，卵巢功能衰退，雌激素分泌减少，体内激素平衡被打破，肋软骨的代谢功能也会受到影响，从而增加患肋软骨炎的风险。