狂犬病发作人一般会经历前驱期、兴奋期和麻痹期，前驱期通常持续2-4天，主要表现为低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等，酷似“感冒”；还可出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。
兴奋期表现
高度兴奋：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的特殊症状，典型者见水、饮水、听流水声甚至仅提及饮水时，均可引起严重咽喉肌痉挛。怕风也是常见症状之一，微风、吹风等刺激可引发咽肌痉挛。交感神经功能亢进：患者还会出现大汗淋漓、流涎、体温升高可达38℃以上、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等交感神经功能亢进表现，部分患者可出现精神失常、幻听幻视等。
麻痹期表现
痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。患者的呼吸逐渐微弱或不规则，并可迅速出现呼吸和循环衰竭，危及生命。需要注意的是，狂犬病一旦发病，死亡率几乎100%。所以被可疑动物咬伤、抓伤后，应及时处理伤口并尽快接种狂犬病疫苗，以预防狂犬病的发生。如果出现类似狂犬病发作的可疑症状，必须立即就医，并向医生详细告知接触史等情况，以便及时诊断和处理。