脂溢性皮炎的发生通常与多种因素相关。首段来看，脂溢性皮炎的发生涉及到皮脂腺分泌、微生物以及皮肤屏障等多方面因素，其中马拉色菌的定植在脂溢性皮炎的发病中起到重要作用，约有30%-50%的脂溢性皮炎患者与马拉色菌过度增殖有关。
皮脂腺分泌异常
皮脂分泌过多： 人体皮脂腺分泌受雄激素水平影响，青春期后雄激素分泌增加，会使皮脂腺活性增强，皮脂分泌增多。比如雄激素水平较高的人群，像青春期男性皮脂分泌往往比同龄人更旺盛，就更容易出现脂溢性皮炎相关表现。皮脂成分改变： 正常皮脂中饱和与不饱和脂肪酸比例合适，当皮脂分泌异常时，不饱和脂肪酸含量增加，会刺激皮肤产生炎症反应，进而引发脂溢性皮炎。
马拉色菌感染
马拉色菌定植： 马拉色菌是一种嗜脂性酵母，正常皮肤表面也存在，但在脂溢性皮炎患者皮肤表面，马拉色菌数量明显增多。它能分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸，这些游离脂肪酸会刺激皮肤，导致皮肤出现红斑、鳞屑等炎症表现。免疫反应参与： 马拉色菌作为过敏原，会引起机体的免疫反应，激活炎症细胞，释放炎症介质，进一步加重皮肤的炎症状态，使得脂溢性皮炎的症状更加明显。
皮肤屏障功能受损
角质层结构异常： 皮肤的角质层是抵御外界刺激的重要屏障，当皮肤屏障功能受损时，如过度清洁皮肤，会破坏角质层的结构和功能。例如频繁使用去角质力过强的洗面奶，会损伤角质层，使皮肤的保水能力下降，同时也更容易让外界刺激物侵入，引发脂溢性皮炎。皮肤保湿能力下降： 皮肤的保湿主要依靠角质层中的天然保湿因子等物质，当皮肤屏障受损后，天然保湿因子流失，皮肤保湿能力下降，皮肤处于干燥状态，这也会影响皮肤的正常代谢，诱发脂溢性皮炎。