乳酸酸中毒是体内乳酸生成过多或清除减少，导致血液中乳酸浓度升高（一般超过5mmol/L）、pH值下降的一种病理状态。它的引起原因主要有以下几类：
机体缺氧相关因素
组织灌注不足： 严重的休克是常见原因，比如失血性休克、感染性休克等，由于全身组织器官的血液灌注明显减少，细胞处于缺氧状态，无氧酵解增强，使得乳酸生成增多。例如感染性休克时，细菌毒素等因素导致微循环障碍，组织供氧不足，乳酸大量产生。心肺功能不全： 严重的心力衰竭患者，心脏泵血功能下降，不能将足够的血液供应到全身各组织，导致组织缺氧。像急性心肌梗死引起的泵衰竭，会使身体多个脏器灌注不足，引发乳酸酸中毒。慢性阻塞性肺疾病急性加重期，患者呼吸功能严重受损，氧气吸入不足，二氧化碳排出障碍，机体处于缺氧状态，也会促使乳酸生成增加。
药物相关因素
双胍类药物： 二甲双胍是常用的降糖药，在特殊情况下可能引发乳酸酸中毒。比如患者存在肾功能不全时，二甲双胍的排泄会受到影响，药物在体内蓄积，干扰细胞的氧化还原过程，导致乳酸产生增多且清除减少。另外，当患者发生严重感染、脱水等情况时，也会增加使用二甲双胍后发生乳酸酸中毒的风险。乙醇： 大量饮酒后，乙醇在体内代谢会影响乳酸的代谢过程。乙醇代谢产生的乙醛会抑制肝脏的糖异生和乳酸清除，同时乙醇代谢过程中消耗辅酶I，使得乳酸生成增加，从而容易引发乳酸酸中毒。比如长期大量酗酒的人，就有较高的发生乳酸酸中毒的可能性。
先天性代谢缺陷相关因素
丙酮酸羧化酶缺乏： 这是一种罕见的先天性酶缺陷疾病。丙酮酸羧化酶参与丙酮酸转化为草酰乙酸的过程，该酶缺乏时，丙酮酸不能正常转化，就会大量转化为乳酸，导致乳酸在体内堆积，引发乳酸酸中毒。患者从婴儿期可能就会出现相关症状，如代谢性酸中毒、生长发育迟缓等。丙酮酸脱氢酶复合体缺陷： 丙酮酸脱氢酶复合体是催化丙酮酸氧化脱羧生成乙酰辅酶A的关键酶复合物，其缺陷会使丙酮酸不能顺利进入三羧酸循环进行氧化分解，而是大量生成乳酸，导致乳酸酸中毒。患儿通常在新生儿期或婴儿早期就会出现严重的代谢紊乱表现，如肌张力低下、呼吸急促等。