乳酸酸中毒是体内乳酸生成过多或清除减少，导致血液中乳酸浓度升高（一般血液乳酸浓度超过5mmol/L）、pH值下降的一种病理状态。它的引起原因主要有以下几类：
一、机体缺氧相关因素引起
（一）组织灌注不足
严重的休克是常见原因，比如感染性休克、心源性休克等。当身体重要脏器灌注不足时，组织细胞无法获得足够的氧气进行有氧代谢，就会转向无氧代谢，从而产生大量乳酸。例如感染性休克患者，由于细菌毒素等作用，血管收缩、血流分布异常，导致组织缺血缺氧，乳酸生成增多。
（二）肺部疾病影响气体交换
严重的肺部疾病，像慢性阻塞性肺疾病急性加重、重症肺炎等，会影响氧气的吸入和二氧化碳的排出，导致机体缺氧。以重症肺炎为例，肺部炎症使得气体交换功能障碍，组织供氧不足，无氧代谢增强，乳酸产生增加。
二、药物相关因素引起
（一）双胍类药物
最典型的是二甲双胍，在某些特殊情况下可能引发乳酸酸中毒。比如患者存在肾功能不全时，二甲双胍的排泄会受到影响，药物在体内蓄积，就容易干扰乳酸的代谢，导致乳酸堆积。另外，当患者有缺氧状态时，如休克、心力衰竭等同时服用二甲双胍，也会增加乳酸酸中毒的风险。
（二）其他药物
某些抗肿瘤药物，如核苷类似物，在使用过程中也可能影响机体的代谢过程，导致乳酸生成异常。还有乙醇中毒时，乙醇代谢产生的中间产物等可能干扰乳酸的代谢途径，引发乳酸酸中毒。
三、先天性代谢缺陷引起
（一）丙酮酸代谢酶缺陷
体内参与丙酮酸代谢的某些酶存在先天性缺陷，会影响丙酮酸向乙酰辅酶A的正常转化，使得丙酮酸不能顺利进入三羧酸循环进行有氧代谢，从而大量转化为乳酸。例如丙酮酸脱氢酶复合物缺乏症，由于相关酶的缺陷，丙酮酸代谢障碍，乳酸生成增多。
（二）乳酸代谢相关酶缺陷
乳酸代谢过程中涉及的一些酶出现先天性缺陷，会导致乳酸的清除障碍。比如乳酸脱氢酶缺陷等情况，会使得乳酸不能及时被代谢清除，在体内逐渐堆积，引发乳酸酸中毒。