肺结核主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会排出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
飞沫传播是主要途径
近距离飞沫传播： 当肺结核患者与他人距离较近时，比如在1 - 2米范围内，其呼出的飞沫会直接被他人吸入。例如，在密闭的空间里，像拥挤的宿舍、病房等，飞沫传播的风险更高。飞沫核传播： 肺结核患者排出的飞沫在空气中蒸发后，剩下的含有结核菌的核可以长时间悬浮在空气中，其他人吸入后也可能感染。比如在通风不良的办公室，如果有肺结核患者，就可能通过飞沫核传播给同事。
其他传播途径相对少见
消化道传播： 虽然结核分枝杆菌可通过消化道传播，但这种情况比较少见。一般是食用了被结核分枝杆菌污染的食物，但由于胃酸的杀菌作用，只有大量结核分枝杆菌污染食物且被大量摄入时才可能感染，不过这种概率远低于飞沫传播。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，婴儿有可能通过接触含菌的产道分泌物而感染，但这也是非常罕见的情况。
预防肺结核传播很重要
通风换气： 保持室内空气流通，每天开窗通风2 - 3次，每次30分钟左右，这样可以降低空气中结核菌的浓度，减少感染风险。戴口罩： 在与肺结核患者接触时，健康人佩戴口罩能有效阻挡飞沫吸入。特别是在医院、诊所等场所，医护人员和陪同人员更要做好防护。及时发现治疗肺结核患者： 一旦发现身边有人患有肺结核，应建议其及时去正规医院接受规范治疗，经过一段时间的抗结核治疗后，传染性会大大降低。