胳膊起鸡皮疙瘩主要是因为立毛肌收缩引起的。当人体受到寒冷刺激、情绪激动等情况时，就会出现胳膊起鸡皮疙瘩的现象。比如在寒冷环境中，人体皮肤表面的立毛肌会快速收缩，从而导致胳膊上出现像鸡皮一样的小疙瘩。
寒冷刺激导致
环境温度较低时：当外界温度下降，比如气温在10℃以下时，人体皮肤受到寒冷刺激，为了减少热量散失，立毛肌会收缩，进而引发胳膊起鸡皮疙瘩。这是人体的一种自我保护机制，通过立毛肌收缩使毛发竖立，在毛发周围形成一层空气隔热层。直接接触冷物：如果胳膊直接接触到冰冷的物体，像冬天触摸到冰冷的金属栏杆等，也会刺激皮肤神经，引起立毛肌收缩，出现鸡皮疙瘩。
情绪因素影响
紧张、兴奋时：当人处于紧张、兴奋的情绪状态下，比如即将上台演讲时感到紧张，或者听到令人兴奋的消息时，身体会分泌一些激素，刺激立毛肌收缩，导致胳膊起鸡皮疙瘩。这种情绪引起的鸡皮疙瘩持续时间一般较短，当情绪平复后会逐渐消失。惊吓时：受到突然的惊吓，人体也会出现胳膊起鸡皮疙瘩的情况。例如突然听到很大的声响受到惊吓，身体的应激反应会促使立毛肌收缩，从而出现鸡皮疙瘩。
疾病相关情况
某些皮肤病：像毛周角化症，患者皮肤会出现类似鸡皮疙瘩的小丘疹，好发于胳膊、大腿等部位，这是由于毛囊口角化异常导致的。一般不会对健康造成严重影响，但可能会影响皮肤外观。甲状腺功能减退：甲状腺功能减退的患者，由于甲状腺激素分泌不足，新陈代谢减慢，可能会出现皮肤干燥、起鸡皮疙瘩等表现。同时还可能伴有怕冷、乏力、水肿等其他症状。