急性肠胃炎主要是胃肠黏膜的急性炎症，通常由饮食不当、感染等引起，患者一般在数小时至数天内发病。其典型症状包括腹痛，多数患者会出现腹部不同程度的疼痛，可能是隐痛、胀痛或绞痛，疼痛部位多在脐周；腹泻也是常见症状，一天可能腹泻数次甚至十余次，大便多为稀水样或糊状；恶心呕吐也较为普遍，轻者仅有恶心感，重者会频繁呕吐，吐出胃内容物，严重时可能伴有胆汁或血性物。
腹痛表现
轻度腹痛： 疼痛程度较轻，不影响正常活动，可能只是腹部有轻微的不适感，持续时间较短，一般在数小时内缓解。重度腹痛： 疼痛剧烈，患者难以忍受，可能会蜷缩身体，疼痛持续时间较长，可能数小时甚至更长时间不缓解，还可能伴有面色苍白、出冷汗等表现。
腹泻特点
次数差异： 腹泻次数个体差异较大，轻者可能一天腹泻3~5次，重者可达十余次。比如有的患者一天拉3-5次稀水样便，而有的患者可能一小时就腹泻一次。粪便性状： 大便多为稀水样便，外观比较清澈，没有明显的黏液脓血；但如果是感染严重的情况，可能会出现黏液便，大便中带有少量黏液，或者在更严重时出现脓血便，大便中可见明显的脓液和血液。
恶心呕吐情况
呕吐频率： 呕吐频率因人而异，有的患者只是偶尔恶心，偶尔呕吐一次；而有的患者恶心感频繁，呕吐次数也较多，可能一天呕吐2-3次甚至更多。呕吐物内容： 轻者呕吐物为胃内的食物残渣，没有明显异味；如果呕吐较为剧烈，可能会吐出胆汁，此时呕吐物呈黄绿色；少数严重的患者可能会吐出血性物，呕吐物颜色发红，像咖啡样或鲜血样。