抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。据研究，大约有多种生物学因素、心理社会因素等参与其中。
生物学因素方面
遗传因素：
遗传在抑郁症的发病中起到一定作用。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群要高。有研究表明，抑郁症患者的一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）患抑郁症的概率是普通人群的2 - 10倍。例如，父母一方患有抑郁症，子女患病风险会明显增加。
大脑神经递质异常：
大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、去甲肾上腺素等的失衡与抑郁症密切相关。血清素被称为“快乐激素”，当血清素水平降低时，可能会导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。比如，一些抗抑郁药物就是通过调节这些神经递质的水平来发挥作用的，但具体机制较为复杂。
心理社会因素方面
生活事件影响：
重大的负性生活事件是引发抑郁症的重要诱因。比如，经历失恋、亲人离世、失业、严重的自然灾害等。例如，一个人在短时间内遭遇失业和亲人离世双重打击，就很容易陷入长期的情绪低落状态，进而可能发展为抑郁症。一般来说，经历重大负性生活事件后的3 - 6个月内，是抑郁症高发的时间段。
性格特点因素：
一些性格特点也与抑郁症的发生相关。比如，性格比较内向、孤僻、敏感、多疑、追求完美的人，在面对生活中的压力和挫折时，更容易出现情绪问题，进而引发抑郁症。这类人群往往更难以应对生活中的不如意，长期处于负面情绪中难以自拔。
其他因素方面
躯体疾病影响：
某些躯体疾病也可能引发抑郁症。例如，患有心脏病、癌症、糖尿病等慢性疾病的患者，患抑郁症的概率比健康人群高。因为长期患病会给患者带来身体上的痛苦和生活上的不便，同时也会产生巨大的心理压力，从而增加了患抑郁症的风险。据统计，约有30% - 50%的躯体疾病患者会合并抑郁症。
药物因素影响：
一些药物的副作用也可能导致抑郁症的发生。比如，长期服用某些降压药、抗癫痫药等，可能会引起情绪低落等抑郁样症状。不过，药物导致的抑郁症在停药或调整药物后，症状可能会有所缓解，但具体情况因人而异。