鞘膜积液是围绕睾丸的鞘膜腔内液体积聚过多形成的。它的引起原因主要有以下几类：
先天性因素
交通性鞘膜积液：胎儿发育过程中，鞘状突未闭合是常见原因。在胎儿时期，鞘状突是连接腹腔和睾丸周围鞘膜腔的通道，正常情况下出生前会闭合。如果出生后鞘状突仍未闭合，腹腔内的液体就会通过未闭合的鞘状突流入睾丸周围的鞘膜腔，从而形成交通性鞘膜积液，这种情况在小儿中较为多见。精索鞘膜积液：也与先天性因素有关，是精索部位的鞘状突两端闭合，而中间的鞘状突未闭合且有积液形成。
炎症因素
感染性炎症：附睾炎、睾丸炎、精索炎等炎症疾病可引起鞘膜积液。例如，细菌感染导致的附睾炎，炎症会刺激鞘膜分泌过多液体，同时影响鞘膜的吸收功能，使得液体积聚形成鞘膜积液。像结核杆菌感染引起的附睾结核，也可能波及鞘膜，引发结核性鞘膜积液，这种情况往往病程较长，且可能伴有低热、盗汗等全身症状。非感染性炎症：某些自身免疫性疾病也可能累及鞘膜，导致鞘膜积液。比如，类风湿性关节炎患者，自身免疫反应可能影响到阴囊部位的鞘膜组织，引起鞘膜积液，但相对感染性因素来说，这种情况发生率较低。
损伤因素
外伤：阴囊部位受到外伤，如踢伤、撞伤等，会导致鞘膜内血管破裂出血，血液积聚在鞘膜腔内形成血性鞘膜积液。此外，腹部、腹股沟部位的手术，如精索静脉曲张手术、疝修补手术等，也可能损伤周围组织，影响鞘膜的正常功能，导致鞘膜积液。例如，腹股沟疝修补术后，有一定概率出现鞘膜积液并发症，这与手术过程中对鞘膜或周围血管、淋巴管的影响有关。