脑炎是由多种原因引起的脑实质炎症，其中病毒感染是最常见的病因之一，约有80%的脑炎是由病毒引起的。比如单纯疱疹病毒、肠道病毒等都可能引发病毒性脑炎。
一、病毒感染导致
单纯疱疹病毒： 这是引发病毒性脑炎较常见的一种病毒，它可通过呼吸道等途径侵入人体，进而侵犯中枢神经系统，引起脑组织的炎症反应。肠道病毒： 像柯萨奇病毒、埃可病毒等都属于肠道病毒，这类病毒感染后，有一定概率会累及脑部，导致脑炎发生，它常通过被污染的水源、食物等传播给人体。
二、细菌感染引发
肺炎链球菌： 是导致细菌性脑炎的常见病原菌之一，当人体免疫力下降时，肺炎链球菌可能经血液循环进入脑部，引发脑膜和脑实质的炎症。脑膜炎双球菌： 主要通过飞沫传播，它侵袭人体后，可在脑部引发化脓性炎症，导致脑炎出现，在儿童群体中相对更易感染。
三、其他病原体所致
真菌： 例如新型隐球菌，它多存在于土壤、鸽粪等环境中，当人体吸入含有新型隐球菌的气溶胶后，该真菌可能会侵入脑部，引起真菌性脑炎，尤其常见于免疫力低下的人群，如艾滋病患者等。寄生虫： 比如脑囊虫，是由于食用了被猪绦虫虫卵污染的食物，虫卵在人体内发育成囊尾蚴，囊尾蚴进入脑部后就会引发脑炎，在卫生条件较差的地区发病率相对较高。