急性心力衰竭通常由多种因素引起。比如，有基础心脏疾病的患者更容易发生急性心力衰竭，像约有一半以上的急性心力衰竭是由冠心病导致的。
基础心脏疾病相关
冠心病方面：冠状动脉粥样硬化使得血管狭窄或堵塞，心肌供血不足，当心肌缺血缺氧到一定程度，就可能引发急性心力衰竭。例如，长期患有冠心病且未得到良好控制的患者，心脏的泵血功能会逐渐下降，进而出现急性心力衰竭的情况。心肌病方面：扩张型心肌病会使心肌收缩力减弱，限制了心脏的泵血功能。肥厚型心肌病患者的心肌肥厚，影响心室的舒张和充盈，这些都可能诱发急性心力衰竭。比如扩张型心肌病患者，心脏腔室扩大，心肌收缩力降低，就容易在某些诱因下发生急性心力衰竭。
心脏负荷过重相关
容量负荷过重：快速大量输液时，心脏需要承受过多的血液容量，加重心脏负担。比如短时间内输入过多液体，超过了心脏的代偿能力，就可能引发急性心力衰竭。另外，慢性贫血患者，身体需要更多的氧气，心脏要泵出更多血液来满足需求，长期下去也会导致心脏负荷过重，诱发急性心力衰竭。压力负荷过重：高血压患者如果血压长期控制不佳，心脏需要克服更高的阻力来泵血，左心室压力负荷增加，久而久之会引发急性心力衰竭。例如高血压患者血压持续在较高水平，像收缩压长期高于160mmHg，就会增加心脏的后负荷，容易导致急性心力衰竭的发生。
其他诱发因素相关
感染因素：呼吸道感染是常见的诱发急性心力衰竭的因素。比如肺部受到细菌感染时，身体的炎症反应会影响心脏功能，增加心脏的负担，从而引发急性心力衰竭。像冬季是呼吸道感染的高发季节，此时有基础心脏疾病的人就更要注意预防感染，避免诱发急性心力衰竭。心律失常：快速型心律失常，如心房颤动，会使心脏的跳动节律紊乱，影响心脏的正常泵血功能。例如心房颤动时，心房失去有效的收缩，心室充盈不足，心输出量明显减少，容易引发急性心力衰竭。