缺铁性贫血主要是体内铁缺乏导致的，全球约有20%的人群受其影响。
一、铁摄入不足
饮食结构不合理： 婴幼儿、青少年若饮食中缺乏富含铁的食物，像6个月后的婴儿，单纯母乳喂养且未及时添加含铁丰富的辅食，就容易缺铁。比如1岁以内婴儿每天需要约10毫克铁，而母乳中铁含量较低，每100毫升母乳含铁量约0.1毫克，仅能满足婴儿部分需求，若不及时添加含铁辅食，就易引发缺铁性贫血。孕妇需求增加： 孕妇对铁的需求量比普通人高，孕期若饮食中铁摄入不足，就会导致缺铁性贫血。孕妇每天大概需要27毫克铁，而日常饮食中通过食物能获取的铁往往不够，需要额外补充。
二、铁吸收障碍
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会影响铁的吸收，比如慢性胃炎，患者胃黏膜受损，会影响铁的吸收。还有胃大部切除术后的患者，食物快速通过胃肠道，铁的吸收途径受到影响，导致铁吸收减少。药物干扰： 长期服用一些抑制胃酸分泌的药物，会影响铁的溶解和吸收。例如质子泵抑制剂，长期使用会使胃内酸度降低，不利于铁的解离，从而影响铁的吸收。
三、铁丢失过多
慢性失血： 慢性失血是导致缺铁性贫血的常见原因之一。月经过多的女性，每次月经失血量若超过80毫升，长期下来就会丢失大量铁。还有消化道慢性失血，如胃溃疡患者，长期少量出血，红细胞不断丢失，铁也随之丢失，进而引发缺铁性贫血。其他失血情况： 痔疮出血、钩虫病等也会导致铁丢失过多。钩虫寄生在肠道内，会吸食血液，导致人体慢性失血，长期感染钩虫就容易引发缺铁性贫血。