缺铁性贫血是由于体内铁缺乏导致血红蛋白合成减少引起的贫血，全球约有20%的人口患有缺铁性贫血。引起缺铁性贫血的原因主要有以下几类：
一、铁摄入不足
饮食结构不合理： 婴幼儿、青少年、孕妇等对铁的需求量较大，如果日常饮食中摄入富含铁的食物过少，就容易引发缺铁性贫血。比如婴幼儿时期，单纯母乳喂养且母亲饮食中铁含量不足，未及时添加富含铁的辅食，像强化铁的米粉、肉类等，就可能导致婴儿缺铁。青少年如果挑食、偏食，不爱吃瘦肉、动物肝脏、豆类等含铁丰富的食物，也会使铁摄入不够。孕妇在孕期对铁的需求比非孕期增加约4倍，如果孕期饮食中铁的摄入量不足，也易发生缺铁性贫血。特殊人群需求高但摄入不足： 老年人胃肠功能逐渐减退，对铁的吸收利用能力下降，若饮食中铁的摄入不能满足身体需求，也容易引发缺铁性贫血。比如一些老年人牙齿不好，咀嚼困难，不爱吃含铁食物，就容易出现这种情况。
二、铁吸收障碍
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会影响铁的吸收。例如慢性胃炎、胃溃疡患者，胃酸分泌减少，会影响铁的溶解和吸收。像萎缩性胃炎患者，胃黏膜萎缩，胃酸分泌不足，铁的吸收就会受到阻碍。还有肠道手术患者，比如胃大部分切除术后，食物快速进入空肠，铁的吸收部位主要在十二指肠和空肠上段，手术改变了铁的吸收场所，导致铁吸收减少。另外，患有克罗恩病等肠道炎症性疾病时，肠道黏膜受损，也会影响铁的正常吸收。药物干扰吸收： 长期服用一些药物也可能干扰铁的吸收。比如质子泵抑制剂，像奥美拉唑等，会抑制胃酸分泌，影响铁的溶解，从而阻碍铁的吸收。还有一些含铝、镁的抗酸药，也会影响铁的吸收。
三、铁丢失过多
慢性失血： 这是引起缺铁性贫血很常见的原因。比如消化道慢性失血，胃溃疡、十二指肠溃疡患者长期少量出血，血液中的铁随着粪便排出体外，时间长了就会导致铁缺乏。还有肠道寄生虫感染，如钩虫病，钩虫附着在肠道黏膜上吸血，会引起慢性失血，导致铁丢失过多。女性月经过多也是常见的慢性失血原因，正常月经量一般在20 - 60毫升，如果月经量过多，每次超过80毫升，长期下来就会丢失大量铁，引发缺铁性贫血。另外，反复鼻出血、痔疮出血等慢性失血情况，也会使铁丢失过多而导致缺铁性贫血。其他失血情况： 频繁的血液透析患者，由于透析过程中会丢失少量血液，也可能导致铁丢失增加。还有一些外伤导致的慢性失血，如果没有得到及时处理，也可能引起缺铁性贫血。