风湿性关节炎主要是由A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据统计，这种细菌感染后，有约3%~7%的人会发展为风湿性关节炎。
感染因素：A组乙型溶血性链球菌是主因
链球菌感染途径： 这种细菌主要通过呼吸道飞沫传播。比如，在人群密集的场所，如学校、拥挤的公共交通工具等，容易发生传播。当人体抵抗力下降时，链球菌就容易侵入人体。链球菌引发免疫反应： 人体感染链球菌后，免疫系统会错误地将关节等组织当成敌人进行攻击，从而引发关节的炎症反应，导致风湿性关节炎的发生。
遗传因素：基因有一定影响
遗传易感性： 研究发现，某些基因的遗传变异会增加患风湿性关节炎的风险。如果家族中有亲属患有风湿性关节炎，那么其他家庭成员患该病的概率比普通人要高一些。不过，遗传因素并不是唯一的致病因素，只是起到一定的 predisposing（易患性）作用。基因与免疫调节： 相关基因可能会影响人体的免疫调节机制，使得免疫系统更容易出现异常的攻击反应，从而增加患风湿性关节炎的可能性。
环境因素：生活环境不可忽视
潮湿寒冷环境： 长期处于潮湿、寒冷的环境中，会影响人体血液循环，导致关节周围的组织血液循环不畅，抵抗力下降，容易诱发风湿性关节炎。例如，在一些气候潮湿、冬季寒冷的地区，风湿性关节炎的发病率相对较高。营养状况： 营养不良会使人体免疫力降低，也可能增加患风湿性关节炎的风险。比如，缺乏某些维生素（如维生素C等）和矿物质（如锌等）时，身体的免疫功能会受到影响，更容易受到链球菌等病原体的侵袭，进而引发关节炎症。