风湿关节炎的引发因素较多，其中遗传因素是一个重要方面，据统计，约60%的风湿关节炎患者有家族遗传倾向。
遗传因素影响
基因关联： 某些特定基因与风湿关节炎的易感性相关，比如人类白细胞抗原（HLA）-DR4等基因，携带这些基因的人群相对更容易患上风湿关节炎。如果家族中有亲属患有风湿关节炎，那么其亲属患病的风险比无家族史的人群要高一些。
感染因素作用
细菌感染： 一些细菌感染可能会引发风湿关节炎。例如，A组链球菌感染与风湿关节炎的发生有一定关联。当人体感染A组链球菌后，机体的免疫反应可能会出现异常，进而诱发风湿关节炎。像咽部感染A组链球菌后，如果没有得到及时有效的控制，就有可能增加患风湿关节炎的几率。病毒感染： 某些病毒感染也可能参与风湿关节炎的发病过程。比如EB病毒感染，研究发现风湿关节炎患者体内针对EB病毒的免疫反应存在异常，可能会通过免疫机制导致关节出现炎症反应。
免疫因素失调
自身免疫攻击： 人体的免疫系统出现失调时，会错误地将自身关节组织当作外来异物进行攻击。正常情况下，免疫系统能够识别自身和非自身物质，但是在风湿关节炎患者体内，免疫系统的这种识别功能发生了紊乱，导致关节滑膜等组织被免疫系统攻击，引发炎症，出现关节肿胀、疼痛、僵硬等一系列风湿关节炎的症状。例如，免疫细胞会产生一些自身抗体，攻击关节部位的组织，使得关节炎症持续存在并逐渐加重。细胞因子失衡： 体内的细胞因子在调节免疫反应和炎症过程中起着重要作用。在风湿关节炎患者体内，一些促炎细胞因子水平会升高，而抗炎细胞因子水平相对不足，导致细胞因子失衡，进一步加剧了关节的炎症反应，促使风湿关节炎的病情发展。