胰腺炎通常是由多种因素引起的，其中胆石症是常见原因之一，约50%的急性胰腺炎与胆石症相关。
胆系疾病引发
胆道结石阻塞： 当胆道中的结石移动时，可能会阻塞胰管与胆总管的共同开口，导致胰液排出受阻，进而引发胰腺炎。比如，胆结石较大时就容易造成这种梗阻情况。胆道感染影响： 胆道发生细菌感染时，细菌产生的毒素等物质可能会通过胆管与胰管的解剖学联系，影响胰腺的正常功能，引发炎症反应。
酒精因素作用
长期大量饮酒： 长期每天饮酒超过50克酒精（相当于500毫升42度白酒），持续5年以上，就容易引发慢性胰腺炎。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致胰管内蛋白质沉淀，形成蛋白栓，引起胰管梗阻，从而诱发胰腺炎。
暴饮暴食导致
短时间内大量进食： 短时间内摄入过多高脂肪、高蛋白食物，会使胰腺分泌的胰液量急剧增加，超出胰腺自身的承受能力，胰腺腺泡容易受到损伤，引发炎症。例如，一次性暴饮暴食后，就可能出现急性胰腺炎的症状。过度饮酒后进食： 饮酒后再大量进食，会进一步加重胰腺的负担，增加胰腺炎的发生风险。因为酒精已经对胰腺有一定刺激，此时再大量进食会让胰腺分泌更加活跃。
代谢性因素关联
高脂血症： 当血液中甘油三酯水平过高，超过11.3mmol/L时，就容易引发急性胰腺炎。高脂血症会使胰腺中的脂肪酶活性增加，导致胰腺自身消化，引发炎症。高钙血症： 某些疾病导致血钙浓度升高，如甲状旁腺功能亢进症患者，过高的血钙会刺激胰腺分泌，同时还可能形成胰管内钙化，阻碍胰液排出，从而诱发胰腺炎。