脐带扭转的具体原因目前尚不十分明确，但可能与以下几方面因素有关。一般认为，胎儿在宫腔内活动是导致脐带扭转的一个重要因素，比如约有1/3的脐带扭转可能与胎儿自身活动有关，胎儿在子宫内频繁活动时，容易使脐带顺着其纵轴扭转。
胎儿因素相关
胎儿活动频繁： 胎儿在母体内会有一定的活动，正常情况下脐带会有一定的活动空间，但如果胎儿活动过于频繁剧烈，就增加了脐带发生扭转的几率。一般在怀孕中晚期，胎儿活动相对较多时，这种风险可能会有所增加。胎儿发育异常： 有研究发现，某些胎儿发育异常的情况可能与脐带扭转存在一定关联。比如胎儿染色体异常等情况，虽然不是绝对的因果关系，但可能会在一定程度上影响脐带的状态，使得脐带更容易发生扭转。
脐带自身因素相关
脐带过长： 当脐带过长时，脐带在宫腔内的活动空间相对更大，就更容易发生扭转。一般认为脐带长度超过70厘米时，脐带扭转的发生率会明显增高。据统计，脐带长度超过70厘米的情况下，脐带扭转的可能性比正常长度脐带要高2 - 3倍左右。脐带过细： 脐带过细会使脐带的韧性等方面发生改变，相对来说也更容易发生扭转。因为过细的脐带在承受胎儿活动等影响时，稳定性较差，容易出现扭转的情况。
胎盘因素相关
胎盘位置异常： 如果胎盘位置较低，比如接近宫颈内口等情况，可能会影响脐带的正常附着和位置，进而增加脐带扭转的风险。当胎盘位置异常时，脐带受到的牵拉等影响不同，就可能导致脐带更容易发生扭转。胎盘面积过大： 胎盘面积过大时，脐带附着的位置相对比较分散或者受到的张力不均匀等，也可能促使脐带发生扭转。有资料显示，胎盘面积超过正常范围较多时，脐带扭转的发生率会比胎盘面积正常的情况高出一定比例。